Los periodistas siempre están buscando historias, incluso de manera inconsciente. Entonces, cuando un pensamiento aleatorio sobre comida se cruzó por la mente de Robin Tricoles durante una pausa de trabajo —¿por qué la gente come queso cottage?— inmediatamente entró a explorar PubMed para ver si podía convertirlo en un pitch.
Buscar en línea nuevas investigaciones sobre un tema es usualmente el primer paso que Tricoles sigue para convertir ideas sueltas en historias publicadas. Luego se contactó con los autores de los artículos que encontró para preguntarles sobre nuevos avances en su campo. Uno de ellos mencionó que las ventas de otro producto lácteo —el yogur griego— estaban cayendo. Fue entonces cuando sintió que podía haber un ángulo noticioso para el queso cottage. Al sumergirse en el mundo de la producción láctea y su investigación, Tricoles, que es periodista freelance además de profesora de periodismo en la Universidad de Arizona, logró exprimir una historia de un producto que tiene cientos de años y que rara vez está en las noticias. El artículo que escribió para The Atlantic en 2019 explora cómo la baja en las ventas de yogur griego, junto con una demanda creciente de alimentos altos en proteínas, podía resultar en un renacimiento del queso cottage. “Esta estadística era importante no solo para darle contexto a la historia sino para hacerla oportuna”, dice.
Encontrar qué hace que una historia sea relevante ahora es un paso esencial para vender un pitch y para dar forma a un artículo atractivo para los lectores. Muchos medios de comunicación piden este elemento de manera explícita en sus guías para enviar propuestas. Algunas historias tienen ya un claro gancho temporal, como una nueva publicación o premio, una conferencia por venir, o un hito en un proyecto. Pero, en otros casos, encontrar el “por qué ahora” para anclar un artículo puede implicar más creatividad o prerreporteo. El gancho puede venir de una publicación científica en proceso, una temporada que comienza o un aniversario, o de conectar varias facetas de una historia para crear un ángulo noticioso.
Y, a veces, capturar el elemento de actualidad de una historia requiere paciencia y espera activa: dejar que una idea descanse mientras se mantiene un ojo abierto a nuevos acontecimientos que creen oportunidades para pitchearla.
Encuentra nuevas investigaciones para refrescar temas atemporales
Cuando se les pregunta acerca de cómo encontrar un ángulo novedoso sobre un tópico, muchos periodistas repiten la estrategia de buscar nuevas investigaciones sobre temas atemporales. El proceso de Tricoles es directo: “Empiezo a buscarlo en bases de datos de ciencia”, dice. “Y por ciencia, me refiero a todo, desde antropología hasta química… Contacto a tres o cuatro [investigadores] y veo si me responden. Y después la historia empieza a desarrollarse, y el elemento temporal aparece”.
Configurar Alertas de Google para nuevas publicaciones sobre un tema de interés siempre es buena idea durante el prerreporteo de una historia. Las redes sociales —seguir a científicos que trabajan en ese tópico, por ejemplo— y las memorias de conferencias científicas también son buenos lugares para buscar discusiones vigentes dentro de un campo o reportes tempranos de resultados todavía no publicados.
Los aniversarios pueden ser buenos “por qué ahora” porque le dan a los periodistas y lectores oportunidades para reflexionar sobre cómo evolucionó un tema durante un año, una década, u otro período de tiempo.
Muchas veces, la publicación más reciente de un investigador o investigadora sobre un tema en particular estará ya demasiado poco fresca para ser usada en un pitch. Pero hablar con ellos para saber más sobre sus trabajos en curso puede derivar en un ángulo novedoso.
El periodista freelance Dalmeet Singh Chawla, radicado en el Reino Unido, muchas veces sigue este camino cuando busca historias sobre su área de cobertura, que incluye la revisión de pares, la publicación académica y el funcionamiento interno del sistema científico.
Chawla tiene una lista de preguntas preparada para hacer a investigadores cuando busca un ángulo oportuno: ¿Todavía están trabajando en el tópico sobre el que él quiere reportear? ¿Cuáles son los últimos desarrollos? ¿Tienen algún nuevo artículo por publicarse o en preparación?
Diferentes medios tienen diferentes criterios acerca de cuán reciente debe ser un artículo científico para considerarlo novedoso. A través de la experiencia, Chawla ha aprendido qué buscan diferentes editores cuando se trata de novedad. Algunos pueden publicar historias basadas en preprints (artículos científicos que todavía tienen que pasar por el proceso de revisión de pares). Algunos pueden estar interesados en un artículo publicado hace dos semanas, mientras que otros lo considerarían viejo. “Si encuentro una publicación que es interesante y no tuvo cobertura mediática, me fijo en qué tan viejo es”, dice Chawla. Luego limita sus pitches a editores que sabe que todavía pueden estar interesados.
Revisa el calendario: aniversarios, festividades y fechas especiales
En septiembre de 2025, se publicó una avalancha de historias sobre un gigantesco experimento de la física, el observatorio de ondas gravitacionales LIGO (en inglés, Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory). Diez años antes, ese instrumento había detectado arrugas en el espacio-tiempo por primera vez en la historia. Muchos periodistas científicos usaron el aniversario para escribir sobre ondas gravitacionales y cómo había evolucionado el campo desde ese hito.
Los aniversarios pueden ser buenos “por qué ahora” porque le dan a los periodistas y lectores oportunidades para reflexionar sobre cómo evolucionó un tema durante un año, una década, u otro período de tiempo. La periodista Amber X. Chen, estudiante universitaria y colaboradora en Inside Climate News, usó el primer aniversario del arresto de la activista climática Disha Ravi como el gancho para un perfil. En su historia de 2022 para Atmos, Chen escribió acerca de cómo, un año después del arresto, las autoridades todavía no habían comenzado el proceso judicial y cómo eso limitaba las libertades civiles de Ravi. La espera de un año también permitió a Ravi reflexionar sobre el arresto y su impacto en su vida personal —tras la noticia de su arresto, fue “violentamente acosada por los grandes medios de comunicación de la India”, escribió Chen—.
Incluso cuando no hay una razón temporal obvia para una historia, puede haber un sentido de impulso que se construye a partir de acumular acontecimientos más pequeños.
Chen también usó un aniversario como una oportunidad para revisitar uno de sus artículos. En otra historia de 2022 para Atmos, escribió acerca de la promesa del Departamento de Defensa de Estados Unidos de cerrar una planta militar de combustible en O’ahu, Hawai’i, que había estado derramando combustible y otros químicos tóxicos durante años, creando una crisis de agua en la isla. En una historia de seguimiento para el mismo medio el año siguiente, reporteó que el progreso se mantenía lento y que los residentes se habían organizado para demandar acción más veloz. “Siempre es bueno hacer un seguimiento con tus fuentes, porque las historias ambientales siempre están en desarrollo”, dice Chen.
Las estaciones del año son otra buena manera de volver una historia oportuna, al conectarla con los temas que ya están en la mente de los lectores. Por ejemplo, los fenómenos meteorológicos de gran alcance pueden ser una excusa para escribir sobre ciencia y salud. La BBC cubrió la ciencia del vórtice polar durante uno en 2025, y una serie de olas de calor en el sur de Estados Unidos ancló una historia en The Oklahoman sobre cómo el calor extremo puede afectar la salud.
Las festividades también son buenos ganchos de actualidad. Cuando Lauren Schneider estaba buscando ángulos para proponer una historia que había escrito en una de sus clases en el programa de Reporteo de Ciencia, Salud y Ambiente de la Universidad de Nueva York, hizo una conexión entre el tema de su artículo —murciélagos— y Halloween, que estaba por llegar. Publicó una historia en 2024 en Texas Monthly sobre cómo investigadores locales estaban rastreando la actividad de los murciélagos. Aunque salió en noviembre y sin mención a la festividad, la conexión entre Halloween y los murciélagos es lo que la impulsó a enviar el pitch. “Simplemente, me dio un poco más de confianza, y eso fue lo que hizo que me animara. Fue como: ‘Bueno, debería proponer esto y no solo quedármelo para mí’”, dice.
Bloques de construcción para un gran “por qué ahora”
Mientras que las fechas relevantes pueden ser un buen lugar para empezar a buscar un gancho, Tricoles recomienda no forzar una conexión si no se siente natural. Cuando edita el trabajo de sus estudiantes, su consejo muchas veces es nadar un poco contra la corriente y tratar de encontrar ganchos más creativos, dice. “Les digo a mis estudiantes: ‘Cuando todos hacen zig, ustedes hagan zag, porque es más fresco’”.
Escribir una lista de ideas latentes y revisarla regularmente puede ayudar a despertar ideas durmientes.
El arte de hacer zag puede involucrar más prerreporteo. Incluso cuando no hay una razón temporal obvia para una historia, puede haber un sentido de impulso que se construye a partir de acumular acontecimientos más pequeños. Con el encuadre adecuado, estos desarrollos pueden combinarse en un argumento más amplio y convincente sobre por qué una historia es relevante ahora.
Chen hizo exactamente eso en una historia de 2025 para Inside Climate News sobre una ley en Illinois que volvía obligatoria la educación sobre el cambio climático en las escuelas públicas. A veces, una nueva regulación alcanza por sí misma como gancho noticioso. Pero esta ley se había aprobado en 2024 y no iba a ser implementada hasta 2026. Chen encontró un gancho cuando se enteró de que activistas de la educación se estaban organizando para crear recursos sobre cambio climático para que los maestros pudieran usarlos una vez que la ley entrara en efecto.
Derick Matsengarwodzi, un periodista de Zimbabue, siguió la misma lógica de sumar fenómenos para hacer que una historia sea oportuna. Para The Xylom, escribió una historia en septiembre de 2025 sobre la pobreza menstrual en su país. La falta de recursos para acceder a productos menstruales es un problema extendido, que afecta a muchas niñas y mujeres en el mundo. Para contar una historia novedosa sobre esta crisis continua, Matsengarwodzi conectó las experiencias de mujeres jóvenes zimbabuenses con la creciente escasez de agua impulsada por el cambio climático. “Estuvimos teniendo muchas sequías”, dice. Eso hace que lavar productos menstruales reutilizables sea aún más difícil y puede resultar en que las mujeres utilicen alternativas no higiénicas.
Déjalo descansar (pero mantén un ojo abierto)
A veces, sin embargo, a pesar de los mejores esfuerzos de un periodista, simplemente no hay un buen gancho oportuno para una historia. En ausencia de novedades, muchas ideas durmientes viven en un limbo —a medio formar, sin suficiente sustancia como para encontrar un editor o un medio—.
Conor Feehly, periodista radicado en Nueva Zelanda, admite que suele tener ideas en ese estado, “gestándose en segundo plano durante un año o dos”. Encontrar los “por qué ahora” para sus historias lleva mucho trabajo, dado que muchas veces se enfoca en algunas de las preguntas más amplias, profundas y epistemológicas de la ciencia. Por ejemplo, en octubre de 2025 publicó un artículo en Noema sobre cómo estudia la ciencia el origen de la vida y cómo nuevas aproximaciones están considerando comportamientos similares a los biológicos en mecanismos químicos simples como un posible puente entre la materia inanimada y los organismos vivos.
Se trata de una historia tan antigua como la vida misma, y no fue hasta que Feehly encontró el trabajo de un investigador en particular que el elemento temporal empezó a tomar forma. Los artículos teóricos del científico describen sistemas químicos inanimados que se comportan de maneras similares a los de la vida y orientadas a su autopreservación, como si estuvieran buscando mantener su caldo de interacciones moleculares durante el mayor tiempo posible. El concepto — “un poco por fuera de la caja”, dice Feehly— puede poner en cuestión algunas ideas más establecidas, como que la vida surgió con la aparición de una molécula de información como el ARN o con algún metabolismo generador de energía.
Feehly ancló su pitch a Noema en una discusión vigente entre científicos acerca de cómo encarar la pregunta sobre el origen de la vida. A través de escuchar las grabaciones de conferencias académicas y prestar atención a las conversaciones que suceden allí, se mantiene al día con los debates actuales y encuentra fuentes e ideas que funcionan bien en reportajes y ensayos. Aunque sean menos sensibles al factor temporal que las noticias de último momento, “de todas formas quieres poder ofrecer una razón por la cual estamos teniendo esta conversación ahora”, dice Feehly.
Una variedad de nuevos acontecimientos puede despertar las ideas durmientes. Por ejemplo, un científico puede lanzar un nuevo libro o un documental sobre el tema, puede haber un debate en las redes sociales, el campo puede estar recibiendo financiamiento nuevo, o puede surgir una conexión entre eventos de actualidad y esa idea durmiente. Detectar estos momentos requiere mantener la idea al alcance de la mano. Escribir una lista de ideas latentes y revisarla regularmente puede ayudar. Haber hecho algo de prerreporteo —y quizás incluso haber escrito un pitch— hace que sea más fácil actuar rápido una vez que aparece el “por qué ahora” correcto.
Anne Pinto-Rodrigues, periodista independiente holandesa, recuerda de manera precisa qué despertó una de sus ideas durmientes sobre vida silvestre en Asia. Había estado esperando para escribir acerca de cómo la pérdida y fragmentación de hábitat están llevando a los elefantes a conflictos mortales con humanos. Entonces, a finales de mayo de 2020, una elefanta preñada fue asesinada en India como consecuencia del conflicto entre elefantes y humanos. Llegó a los titulares de los diarios. “La gente alrededor del mundo estaba realmente molesta y enojada”, dice. “Eso me dio la oportunidad perfecta”. Pinto-Rodrigues no cubrió directamente ese incidente pero lo usó como ancla temporal en su historia de agosto de 2020 en The Guardian acerca de lo que está haciendo la gente en India para reducir este tipo de conflicto.
Sabiendo que no siempre puede confiar en un gran escándalo para despertar una idea latente, Pinto-Rodrigues desarrolló sistemas fuertes para detectar potenciales “por qué ahoras”. “Sí tengo Alertas de Google”, dice. “Pero creo que confío más en mi red de personas: investigadores [y] gente en el territorio. Escribí mucho sobre vida silvestre y conservación [en la Asia], entonces tengo una red de contactos bastante fuerte ahí”. Se mantiene en contacto, y les pregunta regularmente qué hay de nuevo y si hay algo en su área sobre lo cual podría estar escribiendo ahora. “Recurro a ellos para historias que no vería en otro lado”.
Estas estrategias pueden ayudar a los periodistas a encontrar y publicar historias relevantes para los lectores. Además, el desafío y creatividad involucrados en encontrar un “por qué ahora” fuerte para tu pitch ofrece una oportunidad de exhibir tus habilidades de reporteo. Una red de fuentes bien nutrida, la capacidad de sumergirse en conferencias científicas y entender los debates de un campo, y un ojo afilado para detectar oportunidades de reporteo son todos atributos que los editores buscan en los periodistas en los que confían para entregar historias convincentes —y, sí— oportunas.
Lucila Pinto es periodista freelance de ciencia y tecnología. Su trabajo ha aparecido en Nature, Science, Rest of World, y La Nación, entre otras publicaciones. Es becaria del Pulitzer Center y graduada del programa de periodismo científico de la Universidad de Columbia. Actualmente, es becaria de The Open Notebook, con apoyo del Burroughs Wellcome Fund. Puedes seguirla en X como @luchipaint y en LinkedIn.