En 2023, un encuentro fortuito le dio al periodista científico argentino Martín De Ambrosio la oportunidad de escribir para un medio internacional nuevo para él. De Ambrosio, que lleva más de diez años trabajando como freelance, estaba participando en la Conferencia Mundial de Periodistas de Ciencia, en Medellín, Colombia. Durante una sesión sobre las vacunas latinoamericanas contra la COVID-19, terminó conversando con un editor del British Medical Journal.
El editor admitió que le había costado seguir el panel que se dio en español. Pero consideraba que el tema merecía una nota e invitó a De Ambrosio a escribirla. “Le dije: ‘Yo escribo bien en español, pero, en inglés necesito un editor que esté muy atento al texto’”, recuerda De Ambrosio.
El resultado fue un reportaje sobre los esfuerzos de Argentina, Cuba y Brasil por desarrollar sus propias vacunas durante la pandemia de la COVID-19, abordando así cuestiones más amplias relacionadas con la independencia científica y la seguridad. Para De Ambrosio, quien ahora escribe para varios medios internacionales, incluidos Nature y SciDev.Net, fue una oportunidad para mostrar valiosas investigaciones hechas en la región. La cobertura sobre el Sur Global usualmente tiende a reducirse a un estereotipo enfocado en la pobreza y el conflicto, afirma. Sin embargo, la actividad científica en la región está creciendo. “No todo es negativo ni se trata de ‘esos pobres países subdesarrollados’ y lo mal que les va”, dice.
De hecho, la producción científica del Sur Global está en aumento. Entre 2012 y 2022, el número de publicaciones de autores de Indonesia, Arabia Saudita y Sudáfrica creció en un ritmo anual promedio de 26%, 17% y 7.8%, respectivamente, según un informe de Elsevier. El periodismo local sigue siendo esencial para resaltar la importancia y el valor de este trabajo en los países donde se produce. Sin embargo, gran parte de esta investigación sigue siendo invisible más allá de las fronteras nacionales debido al financiamiento limitado, barreras idiomáticas y su publicación en revistas científicas poco conocidas.
Para los periodistas científicos que trabajan en el hemisferio sur, esto representa una oportunidad —e incluso una responsabilidad— de llevar este conocimiento a una audiencia más amplía a través de medios internacionales. Ese intercambio tiene valor en ambas direcciones. Al conectar historias locales con temas globales y compartir perspectivas y conocimientos sobre contextos y fuentes locales, los periodistas del Sur Global pueden acercar la ciencia producida localmente a una audiencia internacional y enriquecer conversaciones más amplias sobre ciencia. Y para quienes trabajan fuera de los centros tradicionales de poder científico, estar ubicado en otro lugar puede convertirse en una de sus mayores fortalezas profesionales.
“Si estás en un lugar más remoto o que recibe poca cobertura, pero donde hay muchas historias e investigaciones interesantes por contar, puedes apropiarte de ese lugar. Se convierte en tu área de cobertura”, afirma Tom Zeller Jr., editor en jefe de Undark, una revista que explora la intersección entre ciencia y sociedad.
Reporteando desde adentro
Los periodistas locales están mejor preparados para contar las historias de los países donde viven. Pueden compartir el idioma de los investigadores que cubren, entender el contexto político y cultural de la investigación, o saber dónde se está haciendo trabajo científico importante más allá de las instituciones más famosas del mundo. Estas fortalezas son difíciles de replicar a distancia y son muy buscadas por editores que buscan cobertura internacional. “Tienes una mejor idea, en tu propio país, de quiénes son los expertos que entienden mejor estos temas—quiénes tienen una perspectiva independiente, seria y rigurosa—”, dice Alexa Vélez, editora general del medio medioambiental internacional Mongabay Latam. “Pero si miro desde afuera y solo leo los medios, puedo terminar entrevistando a la persona equivocada”.
Presta atención a los eventos, las tendencias y las conversaciones internacionales, y buscar casos o estudios que ofrezcan ángulos locales sobre esos temas.
Los periodistas del Sur Global también pueden reconocer y evitar sesgos sobre la región que otros pasan por alto. Cuando Disha Shetty, periodista freelance de India, empezó a desempeñarse como jurado para los premios Covering Climate Now el año pasado, notó que algunas historias escritas por periodistas extranjeros retrataban a las comunidades a través de una mirada paternalista. Cuando lo mencionó durante las deliberaciones, los demás jurados empezaron a tenerlo en cuenta. “No habíamos pensado en eso hasta que lo señalaste”, recuerda que le dijeron.
Con el tiempo, los periodistas que cubren de forma constante desde regiones poco cubiertas pueden convertirse en contactos de confianza para editores de distintas publicaciones, dice Zeller Jr. Esas conexiones pueden ayudar a convertir el trabajo periodístico local en una fuente de estabilidad económica. Las publicaciones internacionales suelen pagar tarifas más altas que los medios locales, señala Scovian Lillian, periodista keniana de ciencia y salud freelance. Sobre todo, en países donde los puestos de periodismo científico en una redacción son escasos, escribir para medios internacionales puede convertirse en una importante fuente de ingresos.
Conectando historias locales con temas globales
Para tener éxito al presentar propuestas a medios internacionales, se necesita encontrar historias que resuenen más allá de las fronteras nacionales. Una forma de lograrlo es prestar atención a los eventos, las tendencias y las conversaciones internacionales, y buscar casos o estudios que ofrezcan ángulos locales sobre esos temas. Al notar los debates globales sobre la inversión pública en investigación y el creciente rechazo político hacia la ciencia, De Ambrosio propuso historias desde Argentina para ayudar a los lectores a entender las posibles consecuencias concretas del desfinanciamiento. En diciembre de 2024, reporteó para Nature sobre cómo los profundos recortes presupuestarios del presidente Javier Milei empujaron a científicos a abandonar Argentina y pusieron en riesgo el sistema de investigación argentino. Un año después, investigó para el British Medical Journal cómo los recortes en salud, educación y ciencia afectaron al sistema público de salud argentino. “Argentina se convirtió en una especie de prueba para lo que vendría después en los Estados Unidos”, afirma De Ambrosio.
Un enfoque complementario es partir de una historia local interesante y buscar desarrollos internacionales relacionados a ese tema. Cuando India anunció que ampliaría la vacunación contra el VPH en niñas adolescentes, por ejemplo, Shetty contactó a Gavi, la Alianza para las Vacunas, para averiguar si otros países planeaban implementar campañas similares. Al enterarse de que varios lo estaban haciendo, ella escribió sobre esta tendencia más amplia para Devex, una organización de noticias sobre desarrollo global. “Tienes que encontrar y conectar los temas”, señala, aunque a veces eso signifique esperar pacientemente, guardando una idea local, hasta que surja una conexión internacional.
Escríbeles a los editores y apóyate en tu historial de trabajos publicados para demostrar que tienes la experiencia local, las fuentes y el acceso necesarios para contar una historia específica.
Encontrar conexiones transfronterizas es otra manera de posicionar las historias locales dentro de tendencias o patrones más amplios y de ayudar a lectores lejanos a entender las implicancias generales de eventos locales. Mientras investigaban una historia sobre la presencia de mercurio en las aguas de la cuenca del Amazonas, Vélez y su equipo revelaron que 249 comunidades indígenas y ribereñas de Perú, Bolivia y Brasil habían estado expuestas a esta contaminación. La historia, publicada en septiembre de 2026, describía los efectos en la salud de este metal pesado, usado en la minería ilegal de oro, en tres ríos emblemáticos de la Amazonía, dejando clara su relevancia internacional. “Los problemas medioambientales no pertenecen a un solo país, porque los ecosistemas no terminan en las fronteras políticas”, señala Vélez.
De manera similar, en abril de 2026, Laasya Shekhar, editora general del medio The Xylom dirigido por periodistas asiático-estadounidenses, publicó una historia sobre cómo los proyectos de minería de carbón en el centro de India amenazaban las tierras de cultivo de comunidades indígenas y su acceso a los bosques de los que dependían para alimentarse y obtener ingresos. Después encontró un caso parecido en Australia, donde comunidades indígenas llevaban años protestando contra el desarrollo de la mina de carbón Carmichael. “Lo analicé y establecí similitudes entre ambos casos con la ayuda de voces expertas”, dice Shekhar.
Para encontrar estas historias locales, quizás tengas que ampliar la búsqueda más allá de las publicaciones académicas conocidas. Muchos estudios de relevancia local del Sur Global se publican en revistas que tienen poca visibilidad internacional, y algunos ni siquiera se publican en revistas científicas. Shetty describe su propio proceso como un “mosaico”. Algunas de sus ideas surgen de relaciones que ha construido con investigadores locales a lo largo del tiempo. Los conoce en congresos y talleres científicos, sigue su trabajo en LinkedIn y X, se suscribe a alertas de investigación de organizaciones como la Organización Mundial de la Salud y mantiene un archivo en constante crecimiento de contactos, e incluso propuestas antiguas de notas de prensa, que más adelante pueden resultar útiles para una historia completamente distinta.
Sin embargo, mirar más allá de las revistas científicas de alto perfil aumenta la probabilidad de obtener ideas de publicaciones depredadoras o de baja calidad. Si trabajas a partir de un estudio, verifica que haya pasado por revisión de pares y corrobora sus hallazgos buscando otras investigaciones relevantes, lo que además puede fortalecer tu historia. En Undark, los editores también pueden examinar la metodología de los estudios propuestos y evaluar cómo encajan en el conjunto más amplio de la evidencia existente antes de decidir asignar una historia, sobre todo si se trata de un tema desconocido o de un autor nuevo. El rigor científico se vuelve a examinar durante el proceso de verificación de datos, afirma Zeller Jr. “Nuestros verificadores saben mucho sobre estudios científicos y sobre qué es un estudio de calidad y qué no”.
Estableciendo conexiones internacionales
Publicar historias locales como estas en medios internacionales requiere superar el desafío de entrar a un mercado donde nadie te conoce ni a tu trabajo. En algunos casos, puede ser difícil incluso identificar a la persona indicada a quien enviar el pitch. En ese contexto, los formularios de envío y escribir directamente a los editores por correo electrónico pueden funcionar. Pero los esfuerzos por presentarte ante los editores y generar confianza desde el principio pueden ayudar a superar las distancias geográficas y las posibles diferencias de idioma, cultura, y contexto político y económico.
Pedir a colegas que te presenten o te recomienden a editores con los que ya trabajan es una forma de iniciar el contacto. Otra es escribirles a los editores y apoyarte en tu historial de trabajos publicados para demostrar que tienes la experiencia local, las fuentes y el acceso necesarios para contar una historia específica. Cuando el periodista freelancebrasileño Rodrigo de Oliveira Andrade quiso empezar a escribir para Nature, obtuvo los datos de contacto del editor adecuado en la página “Acerca de nosotros” de la publicación. Luego, envió un correo presentándose, describiendo su experiencia reporteando en Brasil y preguntando si podía enviar propuestas de historias. Este intercambio llevó a una llamada telefónica que marcó el inicio de una colaboración para cubrir la ciencia brasileña, incluidos temas como la investigación sobre reproducibilidad, el financiamiento científico y el impacto de las políticas públicas en la investigación. “Esas conversaciones son muy importantes para entender qué les interesa más a los editores”, dice de Oliveira Andrade.
En esa misma línea, Zeller Jr. dice que una llamada o videollamada suele ser parte del proceso de cómo evalúan si un periodista freelance es alguien en quien pueden confiar para hacer un buen trabajo. La conversación le permite entender qué tan familiarizado está el reportero con el tema y las fuentes científicas, qué tan profundo es su conocimiento local y si está abierto a darle forma a una historia de manera colaborativa con los editores. Si un reportero evita repetidamente hablar en vivo o insiste en comunicarse solo por correo electrónico, “empiezo a desconfiar de lo que está pasando”, dice, y añade que la preocupación por las propuestas generadas con IA ha hecho que la transparencia sea aún más importante.
Cuando es posible, conocer en persona en una conferencia u otro evento de networking, como hizo De Ambrosio en la Conferencia Mundial de Periodistas Científicos de 2023, es una forma poderosa de construir un puente o de fortalecer uno que ya existe. Lillian recomienda asistir a conferencias internacionales siempre que se pueda. “[En 2025], fui a la Conferencia Mundial de Periodistas de Ciencia en Sudáfrica y conocí a algunos de los editores con los que había estado trabajando”, cuenta. Después de conocerse, “incluso la forma en que responden tus correos es diferente”.
Xilena Pinedo es una periodista ṕeruana de ciencia que cubre salud, medio ambiente y cambio climático en América Latina. Su trabajo se enfoca en la justicia medioambiental y la relación entre investigación científica, políticas públicas y conocimientos indígenas. Síguela en X y Instagram.
